Certains amphibiens, poissons et autres créatures marines peuvent voir leurs membres manquants repousser. Même des organes endommagés comme le cerveau et le cœur.
Mais une espèce d’ascidie, en particulier, pousse la régénération à l’extrême, alors que des organes entiers, même après avoir été disséquée en trois sections séparées, peuvent repousser.
Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv en Israël ont été choqués de découvrir que l’espèce de ascidie connue sous le nom de Pol ycarpa mytiligera a survécu après avoir été disséquée en trois sections, régénérant elle-même ses organes.
La découverte a été stupéfiante car les ascidies appartiennent au phylum Chordata, tout comme les humains. Les animaux appartenant à ce groupe ont un cordon dorsal.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Frontiers in Cell and Developmental Biology .
L’ascidie solitaire peut facilement régénérer ses organes
L’ascidie est un organisme relativement simple. Il a deux ouvertures dans son corps: une entrée et une sortie. À l’intérieur de son corps se trouve un organe central qui filtre les particules alimentaires de l’eau . Les particules de nourriture restent dans le corps et l’eau propre est évacuée. Les ascidies sont considérées comme les plus proches des humains, parmi les invertébrés, dans une perspective évolutive.
Les ascidies sont connus pour avoir des capacités régénératrices. Cependant, seules les espèces qui se reproduisent de manière asexuée sont capables de régénération – et de régénération simple en plus. Cela signifie qu’elles se répliquent pour grandir.
Les chercheurs ont trouvé l’espèce d’ascidie dans le golfe d’Eilat, une crique longue, étroite et profonde bordée par l’Égypte, Israël, la Jordanie et l’Arabie saoudite. Cette espèce d’ascidie ne se reproduit que sexuellement, c’est pourquoi la découverte est si remarquable. Elle mène également une vie solitaire. Des études antérieures ont montré que l’animal peut régénérer son système digestif et ses points d’entrée et de sortie en quelques jours seulement.
Pour mieux comprendre les capacités de régénération de P. mytiligera , les chercheurs ont disséqué les animaux adultes en deux sections. Les animaux ont pu régénérer les sections manquantes sans aucun problème.
Dans une autre expérience, les chercheurs ont disséqué plusieurs dizaines d’animaux adultes en trois sections. Ils ont laissé une partie du corps sans centre nerveux, cœur et partie du système digestif.
Ils ont constaté que chaque section a survécu à la dissection et que toutes les sections ont régénéré les organes. En tout, ils se sont retrouvés avec trois ascidies pour chaque ascidie avec laquelle ils ont commencé.
«C’est très étonnant», a déclaré l’auteur principal de l’étude Tal Gordon. «Jamais auparavant une telle capacité de régénération n’avait été découverte chez une espèce solitaire qui se reproduit sexuellement, partout dans le monde.»
Les ascidies sont uniques car elles ont de solides capacités de régénération, y compris la régénération de tout le corps après une blessure. Les résultats de la dernière étude montrent que les ascidies solitaires, en particulier, possèdent des capacités de régénération plus exceptionnelles que leurs parents coloniaux.
Les scientifiques sont depuis longtemps fascinés par la capacité de certains animaux à régénérer des organes endommagés ou manquants. Dans une certaine mesure, la régénération peut être une capacité exceptionnellement utile à avoir.
Cette étude pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre comment fonctionne la régénération et comment elle peut éventuellement être appliquée au corps humain, a déclaré le co-auteur de l’étude Noa Shenkar.
Le sous-texte opérationnel de cette histoire est difficile à manquer: si les humains peuvent régénérer des organes endommagés ou des membres manquants, alors des maladies potentiellement mortelles pourraient être facilement contournées sans avoir besoin de traitements médicaux coûteux qui ne garantissent pas des résultats positifs.
Les résultats de l’étude peuvent également aider les scientifiques à mieux comprendre comment la régénération fonctionne dans d’autres accords ou s’ils sont capables d’une régénération du corps entier similaire à celle des ascidies.
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